El huracán Ian tocó tierra en la costa suroeste de la Florida como categoría 4 con poderosos vientos de 150 mph (240 Km/h), provocó inundaciones severas, marejadas ciclónicas catastróficas y dejó al menos a más de un millón de personas sin el servicio de electricidad.
Las autoridades reportaron daños significativos en ciudades como Cape Coral, Fort Myers y Sarasota donde imágenes de videos en las redes sociales mostraban casas inundadas, automóviles y embarcaciones a la deriva en las aguas que parecían ríos, árboles derribados, mientras los vientos de Ian azotaban la zona.
En la isla Sanibel las calles estaban totalmente inundadas. Un escenario similar se registraba en Fort Myers Beach, Naples, Captiva y Marco Island.
Ian tocó tierra cerca de Cayo Costa, al oeste de Fort Myers, en el Condado Lee, alrededor de las 3:05 p.m del miércoles informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
El huracán, el cuarto de la temporada en el Atlántico, se convirtió en un monstruo casi al borde de la categoría 5 cuando sus vientos alcanzaron las 155 mph (250 Km/h). Un ciclón de esa categoría tiene vientos de 157 mph (252 km/h).
El meteorólogo Brandon Orr de WPLG dijo antes de que Ian tocara tierra que al aumentar el pronóstico de marejada ciclónica máxima de 12 y 16 pies, el agua tendría un “efecto devastador” en las áreas cercanas a Fort Myers, Cape Coral y Punta Gorda. El NHC pronosticó de 12 a 18 pies desde Englewood hasta Bonita Beach, incluyendo Charlotte Harbor. John Morales, meteorólogo de NBC 6, pronosticó que el huracán sería “un desastre gigantesco en ciernes para la costa oeste y suroeste de Florida, y para las comunidades agrícolas y mayormente pobres como Arcadia, Immokalee, LaBelle y Okeechobee”.
Antes de asaltar a la costa suroeste, la pared del ojo del huracán comenzó a moverse hacia tierra el miércoles por la mañana y el lado en el cuadrante noreste estuvo golpeando a Fort Myers Beach, Sanibel, St James City, Captiva y Bokeelia. Las bandas exteriores del huracán comenzaron a azotar el suroeste con ráfagas de hasta 75 mph y se registraron varios tornados en la noche del martes. Un tornado tocó tierra en el Condado Broward y causó daños a aviones en el aeropuerto North Perry en Pembroke Pines y el NWS emitió varias alertas en la madrugada del miércoles para los condados del suroeste y el sur de la Florida.
“El aeropuerto North Perry está temporalmente cerrado hasta nuevo aviso debido a daños relacionados con el clima”, informó la terminal aérea en su sitio en internet.
Los vientos y la lluvia castigaron temprano el miércoles desde Bradenton hasta Venecia. Las vallas publicitarias al borde de la carretera a lo largo de Tamiami Trail fueron destrozadas a las 8 a.m.
Las ráfagas de viento arrancaron ramas de los árboles y empujaron los letreros de pequeñas posadas cerca de la playa. Un vehículo de emergencia de agua alta deambulaba por Venice Avenue. Un toldo destrozado bloqueó el camino debajo de un árbol con ramas rotas en Oak Grove Mobile Park en Englewood. En Manasota Key, los barcos se balanceaban en Lemon Bay. Las ramas de los árboles caídos cubrían los caminos a Boca Grande, donde las olas se hacían más altas por minutos.
