El tiroteo se registró la tarde del miércoles 12 de febrero cuando agentes de la Policía Civil y de la Policía Militarizada realizaron un operativo en la favela de Cidade Alta, en la zona norte de la ciudad, para intentar capturar al jefe de una banda de narcotraficantes, según la Secretaría regional de Seguridad Pública.
La operación tenía por objetivo la captura del narcotraficante Álvaro Malaquías Santa Rosa, conocido como Peixao y que comanda la organización armada que controla el tráfico de drogas en el llamado Complexo de Israel, un conjunto de cinco favelas en las que viven unas 134,000 personas.
Los pistoleros resistieron armados a la acción policial y montaron barricadas en varias vías de acceso a las barriadas, así como en la Avenida Brasil y en la Línea Vermelha, dos de las principales vías expresas de Río de Janeiro, que quedaron bloqueadas.
Dos pasajeros de un autobús que recorría la Avenida Brasil fueron alcanzados por balas perdidas y fueron conducidos a un hospital.
