Por: NIDIA PAULINO
CONSULTORA POLITICA
¿Cuándo comienza a decaer un país? ¿Cuando su economía deja de crecer, cuando sus instituciones pierden credibilidad, cuando la corrupción se convierte en costumbre o cuando sus ciudadanos dejan de tener esperanza? Quizás no exista un momento preciso. La decadencia suele comenzar silenciosamente, a través de pequeñas renuncias que, con el tiempo, terminan afectando el rumbo de una nación.
Un país puede seguir inaugurando obras, celebrando elecciones y anunciando cifras de crecimiento mientras algo más profundo se deteriora: la confianza entre el Estado y sus ciudadanos. Una de las primeras señales aparece cuando las instituciones pierden autoridad, cuando las leyes no parecen aplicarse por igual y la justicia deja de generar confianza. Las instituciones pueden conservar sus estructuras, pero sin credibilidad pierden buena parte de su legitimidad.
El deterioro avanza cuando la política pierde su sentido de servicio y la conquista del poder se convierte en su principal objetivo. Ganar elecciones es parte de la democracia, pero gobernar significa resolver problemas, asumir responsabilidades y pensar en el futuro. Cuando conservar posiciones importa más que transformar realidades, el interés colectivo queda relegado.
Hay otra señal particularmente preocupante: cuando la corrupción deja de indignar. El problema no está solamente en quienes utilizan el poder para beneficio propio, sino también en una sociedad que comienza a justificarlo, minimizarlo o aceptarlo como inevitable. Cuando lo inaceptable se vuelve cotidiano, se debilita uno de los principales mecanismos de defensa de una nación: su capacidad de exigir integridad.
La decadencia también se refleja en las prioridades. La educación, por ejemplo, no puede reducirse a construir escuelas o presentar cifras de cobertura. Es formar ciudadanos capaces de pensar, cuestionar y participar. Una sociedad que descuida la educación compromete su capacidad de desarrollo y entrega a las próximas generaciones menos herramientas para construir su futuro.
A esto se suma la pérdida de confianza social. Cuando cada quien procura resolver lo suyo, el interés colectivo pierde espacio, la solidaridad se debilita y el mérito puede quedar desplazado por los privilegios y los contactos. Esa fractura se hace todavía más evidente cuando los jóvenes dejan de encontrar oportunidades, el talento busca otros horizontes y la esperanza de construir una vida mejor en su propio país comienza a desaparecer.
Estas señales no significan que toda crisis conduzca inevitablemente a la decadencia. Las sociedades pueden equivocarse, atravesar dificultades y corregir el rumbo. La diferencia está en su capacidad para reconocer los problemas y actuar antes de que el deterioro se convierta en costumbre.
Y aquí surge una pregunta necesaria: ¿de quién es la responsabilidad? Los gobernantes y quienes ejercen el poder tienen obligaciones mayores, pero los ciudadanos tampoco están al margen. Cuando justificamos los errores de los nuestros, condenamos únicamente los del adversario y cambiamos principios por conveniencias, también contribuimos a debilitar la sociedad que después reclamamos.
La decadencia de una nación no se mide solamente por lo que pierde, sino también por aquello que sus ciudadanos dejan de exigir. No es un destino inevitable, pero detenerla requiere instituciones creíbles, política responsable, educación, confianza y oportunidades.
Quizás la pregunta más importante no sea cuándo comienza a decaer un país, sino en qué momento sus ciudadanos dejan de advertirlo, de cuestionarlo y de sentirse responsables de cambiarlo.
Porque una nación no pierde su futuro solamente cuando quienes gobiernan dejan de cumplir sus obligaciones; también comienza a perderlo cuando quienes la habitan dejan de creer que pueden y deben exigir algo mejor.
