Santo Domingo. Venezuela protagonizó una actuación histórica al derrotar 8 carreras por 5 a Japón este sábado en el loanDepot Park de Miami y clasificar por segunda vez a una semifinal del Clásico Mundial de Béisbol.
Tres años después y en un escenario casi idéntico, el conjunto venezolano logró cerrar el partido que en 2023, frente a Estados Unidos, se le escapó también en los cuartos de final. En aquella ocasión llegó al octavo inning con ventaja de 7-5, pero una remontada impulsada por un grand slam de Trea Turner terminó con el sueño venezolano. Esta vez, con la misma ventaja y en el mismo escenario de Miami, el equipo mantuvo el control del juego.
Lejos de repetir la historia, Venezuela amplió la ventaja a 8-5 en el octavo episodio y aseguró el triunfo sobre el Japón liderado por Shohei Ohtani, que sufrió un golpe histórico al quedar por primera vez fuera de los cuatro mejores del Clásico Mundial.
La victoria llegó tras una reacción ofensiva encabezada por los jonrones de Maikel García y Wilyer Abreu, además del sólido trabajo del bullpen para preservar la ventaja. Ahora Venezuela se enfrentará a Italia en las semifinales del torneo, fase a la que regresa luego de hacerlo en 2009 y donde cayó ante Corea del Sur 10 carreras por 2.
En el partido también hubo cuadrangulares del venezolano Ronald Acuña Jr y los japoneses Shohei Ohtani y Shota Morishita.
Horas antes, en Houston, Puerto Rico quedó eliminado al caer 8-6 ante Italia. La novena boricua tomó ventaja desde el inicio con un jonrón de Willi Castro, pero el conjunto europeo respondió de inmediato con un racimo de cuatro carreras en el primer inning que cambió el rumbo del encuentro.
Italia amplió la diferencia hasta 8-2 en los innings siguientes, aprovechando problemas del pitcheo puertorriqueño y varios batazos oportunos. A pesar de la desventaja, el equipo dirigido por Yadier Molina reaccionó en la octava entrada con un rally de cuatro anotaciones que redujo el marcador, aunque el intento de remontada no fue suficiente y el relevo italiano aseguró los outs finales.
De esta manera, República Dominicana, Venezuela, Estados Unidos e Italia disputarán una ronda semifinal inédita, ya que es la primera vez en la historia del Clásico Mundial de Béisbol que no habrá representación asiática en esta fase.
Este domingo, República Dominicana enfrentará a Estados Unidos en lo que muchos consideran una final adelantada. En la historia del torneo, los dominicanos han alcanzado la semifinal en dos ocasiones: en 2006 (derrota ante Cuba 3-1) y en 2013, cuando vencieron a Países Bajos 4-1 para avanzar al partido decisivo.
