En mayo el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de China informó que un hombre chino de 53 años que trabajaba como veterinario, murió después de contraer un virus de primates conocido como el virus de mono B. A continuación, resumimos todo lo que se sabe hasta el momento sobre este agente infeccioso.
El infectado fue un cirujano veterinario que trabajaba en un instituto especializado en la cría de primates. En marzo de este año diseccionó a dos monos, cuando tras pasar un mes, empezó a experimentar náuseas, vómitos y fiebre. Varias muestras, incluyendo las de sangre y de saliva, recogidas en abril, detectaron la presencia del virus del mono B. En mayo el paciente falleció.
La infección es causada por macacos, que pueden no presentar síntomas visibles, mientras otros primates pueden contagiarse y morir como consecuencia del contagio. El virus, que raramente se detecta en humanos, fue identificado en 1932 y desde entonces se han documentado solo 50 casos de infección, de los cuales 21 han sido fatales. La mayoría de los infectados se contagiaron después de haber sido mordidos o rasguñados por un mono, o cuando el tejido o los líquidos de un mono entraron en contacto con la piel lesionada, como un pinchazo de aguja o un corte”, según informa El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU.
Los síntomas del virus B son similares a los de la gripa e incluyen fiebre, dolor muscular, fatiga o dolor de cabeza. A medida que pasa el tiempo, el contagiado puede “desarrollar pequeñas ampollas en la zona de su cuerpo donde tuvo contacto con el mono”. Entre otros síntomas, se encuentran dificultad para respirar, náuseas y vómitos, dolor abdominal e hipo.
Conforme avanza la enfermedad, el virus se va propagando y generando una inflamación del cerebro y en la médula espinal, lo que provoca los síntomas neurológicos e inflamatorios como dolor, entumecimiento o picazón cerca al lugar de la herida, problemas de coordinación muscular, y también daños cerebrales y daños severos al sistema nervioso.
No, de momento no hay vacuna que pueda proteger contra el virus.
Como medidas de prevención del contagio, los especialistas sugieren mantenerse alejados de los lugares donde hay macacos, para evitar mordeduras o rasguños, ya que no existen vacunas, ni tratamientos medicinales.